Ennek ellenére - általában is - különlegesnek számít a női sommelier. Az Unió elnöki tisztét betöltő országok sorában azért is, mert eddig egyetlen tagállam sem állított pohárnokot annak a kényes feladatnak a megoldására, hogy a vendégeknek felszolgált menüsor harmonikus legyen. Magyarország az első.

Megkeresésünkre Gál Helga egy sor törvényszerű, illetve véletlen elemet sorakoztat fel annak a kérdésnek a megválaszolására, hogy ugyan miképp lesz egy ózdi születésű, alapvégzettségét tekintve pedagógus a borkultúra egyetemes ismerője, képviselője és jó néhány szakmatársával együtt a minőségi magyar bor helyének újrateremtője.

Lehet, hogy minden azzal kezdődött, hogy a szőlőtermesztéssel és a borászattal foglalkozó felvidéki Gál család nem rekesztette ki abból az életformából, aminek főszereplője a szőlő volt. Édesapja épp úgy adott neki munkát a pincében, mint az növekvő növény tavaszi, nyári és őszi teendőiből. Még egy kis poharat is rendszeresített a számára, amibe egy-egy korty italt öntött. A bor és bor közötti különbség felismerésének tudománya valószínűleg innen indult. És az a felismerés szintén, hogy a bor világát nem lehet kiismerni, mert az maga az örök felfedezés.

Később hosszú, izgalmas útra indította el bátyja külföldi és hazai borászati karrierje - Gál Tibort 2005-ben a bor Oscarjára jelölték -, amelyen sajátját is megalapozta. Eljutott az olasz bor-arisztokrácia belső berkeibe, ahol tapasztalta: milyen egy több százéves családi birtok, amelyben a termésnek és a terméknek egyaránt becsülete van. Ahol 50 éves borokról és termésről beszélgetnek. Ahol, mint az Antinori család 27 generációja, 500 éve ugyanabban a házban lakik és akkora tiszteletnek örvend, hogy még teret is neveztek el róluk. Az a világ, amiből árad a kultúra és a finomság, szervesen kapcsolódik a minőségi szőlőtermeléshez és borelőállításhoz. Hamar kiderült számára, a borászat alkotóművészet, de ahhoz esztendőkre volt szükség, hogy megtanulja, miképp lehet egy-egy borról még a készítőjét is felismerni. Sokat tanult Kovács Antaltól, a háromszoros magyar sommelier bajnoktól, akivel járta az éttermeket és az országot. Aztán különféle megbízásból Európát, majd a világot. Gál Helga azt mondja, a magyar borok képviseletével Távol-Keletre is eljutott, és azóta, hogy bejárta Glóbuszunk egy részét, nagyon büszke anyanyelvére és a magyar kultúrára - jóllehet négy idegen nyelven beszél - van összehasonlítási alapja.

Hogy az EU elnökség idején mi lesz a feladata?

Nyár óta készül rá, ez tölti ki a heteit, napjait. Elindították a borok válogatását, ami azért nem volt egyszerű, mert a bor szubjektív kategória, és a korrekt kiválasztás megkívánja, hogy a kóstoló bírák ne legyenek borászok vagy kereskedők. A húsztagú független csapat vak-kóstolással, nemzetközi sztenderdekkel, technikákkal végezte a dolgát. Az állófogadásokra csak olyan borok kerülhetnek, amelyek már szerepeltek szakmai versenyeken. Az ültetett vendégek elé kínált italoknál követelmény volt, a külföldi megmérettetésen való részvétel. De olyan kiválasztási kategória is szerepelt, amelybe csak az év borásza vagy az év pincészete cím elnyerői juthattak be.

A sommeliernek nem csupán az italokhoz kell értenie. Gál Helga betéve ismeri az étlapot. Az étel és az ital harmóniája egyébként sem képzelhető el anélkül, hogy ne legyen folyamatos az együttműködés a mesterszakáccsal, a pincészetekkel, de legalább ennyire fontos az ital hőmérsékletének felügyelete. Gál Helga némi drukkal, de felkészülten várja, hogy januártól kezdetét vegye az ország megmérettetésén belül a sommelier megmérettetése.